非洲黄花梨的木纹表现力不亚于越南黄花梨，淳朴厚拙，以富于变化的纹理和精细雕刻而备受爱好者的青睐，但是颜色黯淡，缺乏油性，手感跟其他木头相比，略显粗糙。
非洲黄花梨木类有20多种，这20多种木材的性质与花梨木接近，但在密度等方面不能完全达到国际上关于花梨木的标准，因此被称为“非洲黄花梨”。非洲黄花梨属于草花梨与亚花梨木种，其重要特征是，管孔直径较大，密度较小，而木质较轻，入水即漂浮。现在市场上出售的非洲黄花梨主要有非洲紫檀和安哥拉紫檀两种。
非洲紫檀的主要特征有：树高15-30米，直径60-100厘米，产于尼日利亚、刚果、加纳、加蓬、安哥拉等地。该木材心材呈桔红、砖红或紫红色，常带深色条纹，划痕可见，木刨花或木屑浸水后，液体呈荧光，香气浓郁。非洲紫檀结构细腻，纹理交错，木材干缩性小，重量中等，基本密度为0.55-0.67克/立方厘米。而安哥拉紫檀的主要特征是：木材边材为浅灰或黄色，宽度3-5厘米，心材材色从褐色到紫褐，有时候具有深色条纹，与边材区别明显。安哥拉紫檀生长轮较清晰，木材有光泽和微弱的香气。这种木材干缩性小，重量中等，气干密度约0.64克/立方厘米。
非洲黄花梨和越南黄花梨外表相似，它的花纹很好看，而且比较坚硬，不易开裂，再加上它的价格适中，只有相同重量的越南黄花梨的1%，这就是非洲黄花梨走俏的原因。不过需要注意的是，非洲黄花梨并不属于红木。
