油梨是海南岛西部山上长的树，因为土地贫瘠，生长速度很慢，但质地坚硬、细腻，当它遇到恶劣的生长环境，便会虬结努力，与环境抗争，从而形成特有的节疤现象，也就是黄花梨木充满神秘色彩的“鬼脸”花纹。每一处“鬼脸”都浓墨淡彩无一雷同，浑然天成惊羡世人。其实，所谓的海南黄花梨鬼脸只不过是“疤痕”，就是枝桠再树干上留下的“疤痕”，或者是虫洞在树干上留下的痕迹。之所以称为海南黄花梨鬼脸，是因为鬼脸的纹路经常形成似人眼和五官的花纹，故名鬼脸。
海南黄花梨树林伐下后活的枝桠较多，枝桠与主干连接的地方产生活节，削去皮及边材后，疤节在心材上留下的痕迹就是“可爱的鬼脸”了。海南黄花梨鬼脸实际上就是活节所形成的图案。由于海南黄花梨本身材质细腻致密，油性重，色素分布在活节部分显得极不均匀，颜色且深，形成深浅不一的圆圈或不规则的弧形图案。另外，海南黄花梨树在自然生长过程中，由于外力的冲击或虫害造成树干上有大小不一的疤节，也会形成美丽图案和鬼脸。海南黄花梨分枝较低，枝桠较多，就是造成“其文有若鬼面，亦类狸斑，……其节花圆晕如钱，大小相错……”的主要原因。
海南黄花梨径级越大产生鬼脸的可能性就越少，主要是自然界“适者生存”的生态环境所致，越大其主干只能往上窜，多年后早年所生的枝桠就会自然脱落，其活节也会随着时间的久远而长成有规则的、和缓的、象移动的山坡一样的局部纹理，所以我们所见到的明清黄花黎重器很少有鬼脸。
糠梨是长在东部的丘陵地带、接近平原地方的树，因为土地肥沃、生长速度较快，但质地偏软且不细腻，因生长环境的不同糠梨中带鬼脸的不多见
