“查阅典籍，有不少关于海南香料的记载。”王祝年告诉记者，海南不仅自古盛产香料，而且民间用香历史悠久，尤其岛上的黎族苗族同胞，更是善于用香料入药。
古时，如果外来商贾要到黎族山区买香，必先祭拜山神，然后再请求族中头领许可，才能随当地人进山采香；而黎族采香习俗，只能由女子去采香，这大约是认为女子更为洁净，可见黎族对香料是非常尊敬推崇的，亦可见海南香料文化之久远深厚。
海南沉香，古人就其产自树身的不同部位、年代、香味等等，将其细分为20类，它是烙印着海南香料文化最重要的一种香料，也是海南非常重要的一味中药材。海南大学教授杨小波是土生土长的海南人，在他的记忆中，沉香在儿时还常见到，且被当灵丹妙药来使用。“小孩肚子疼、不消化，或者头疼脑热什么的，大人往往给孩子一丁点沉香油含在嘴里，或者用沉香木煮水喝，很快就没事了。”
记者查找资料发现，关于海南用香的历史可以追溯至汉代，海南的沉香更是作为贡品进献给朝廷，作为祭祀或者重大的仪式上焚香之用，凡夫俗子难识沉香真面目。至唐宋，海南香料已颇为知名，宋代的史籍笔记对海南特产的记载每每将香类列为首要，这一时期，海南香料已渐渐从贡品，演绎成为商品、药品。
宋人赵汝适在《诸蕃志》中评价海南土产“沉水、蓬莱诸香，为香谱第一”，“其货多出于黎峒，省民以盐铁鱼米转博，与商贾贸易。”正因为这些名贵的香料植物，多生长在原始热带雨林地区，也是黎族聚居地，其习性很早就为黎族同胞所了解，并广泛加以应用。
“药用、食用，最为常见。”杨小波告诉记者，他在做植物资源调查时，看见中部山区人民将刺芫荽（一种香气浓郁的草本植物）剁碎作为调料使用，或者将有香气的植物根、茎、叶，用来制作糕点，增添香味。此外，把香料植物叶泡水当茶饮，以强身健体、去除疾病，也是很常见的使用方式。
记者在五指山采访时，吃过用山捞叶做的煎饼，清香宜人；也看到黎族妇女把风香树等一些芳香植物汁液，作为定香剂或者颜料，用来浆洗漂染衣服；或者将蒿草等一些具有驱蚊驱虫效果的植物，在室内焚烧驱虫等用香习俗。
