其状为长扁平形之木板，大小、形状、重量不一，通常长约四尺二寸，上幅稍宽，约二寸左右，柄部圆形。冬日所用之棒多为硬木所制，夏天则用软木制成，此系针对冬夏天所著衣服之厚薄而别。警策的方法，禅师先轻打瞌睡者之右肩，以示预告，后再重打予以警觉。受者合掌谢之，打者则横持警策问讯。又晨朝诵经、问答或挤斥挂单之僧侣时亦时警策，有时师家或以竹箆代替。
竹箆是中国早期禅林中师家指导学人，手持之物，作为点醒学人悟道之工具，又作竹箆子。
其长约四十五至五十公分，乃剖竹作无弦之弓形，手握处再卷藤涂漆。一般引申为开掌打人。又于禅林中，师家或禅徒以针锋相对，往来挨拶，参究禅机之际，师家或首座持竹箆以参禅问答，称为竹箆商量。
不管香板、警策棒或竹箆都是禅师教导学人最方便的教具，像戒显禅师的<禅门锻炼说>中开示：
“锻炼之器，在善用竹箆子。
竹箆长须五尺，阔止一寸，稍稍模棱，去其锐角，即便捷而易用。若夫拄杖子，设法接机则可，锻炼决不可用，即用亦不灵也。至于铜铁如意，以降禅众而已，稍近则头进脑裂，非锻炼之物也。
用竹箆者，其功便于逼拶，而其妙在乎敲击，禅众坐时，则执之以巡者，行时即握之为利器。”其中也说明做为锻炼学人用具的考量，太轻无作用，铜铁器、玉器等则恐伤到学人，竹箆子便捷，用来顺手，又不会打伤学人，是很合适的法具。
⊙竹箆
在《天圣广灯录》卷十五汝州叶县广教院赐紫归省禅师中说：“后游南方，参见汝州省念禅师。师见来，竖起竹箆子云：‘不得唤作竹箆子，唤作竹箆子即触，不唤作竹箆子即背，唤作什么？’”
师近前掣得掷向阶下云：‘在什么处？’念云：‘瞎。’师言下大悟。
后来，这个公案，在宋代亦为大慧宗杲所常用，后世称之为“竹箆子话”。在《大慧杲禅师年谱》记载：“师三十七岁。圆悟著《临济正宗记》以付之，分座训徒。师乃炷香为誓曰：‘宁以此身代众生受地狱苦，终不以佛法当人情。’乃握竹箆为应机之器，于是声誉蔼著。”又本录云：“师室中常举行竹箆同学者曰：‘唤作竹箆则触，不唤作竹箆则背。’”
大众后来下语皆不契合。因为僧人请益，大慧禅师复成五颂示大众：“
云门举起竹箆，开口知君话堕。上方香积不餐，甘伏食人涕唾。
云门举起竹箆，禅和切忌针锥，鸾凤不栖荆棘，（左感右鸟）（左感右鸟）偏守空池。
云门举起竹箆，通身带水拖泥。幅报参玄上士，撤手悬崖勿迟。
云门举起竹箆，拟议知君乱统。直饶救得眼睛，当下失却鼻孔。
云门举起竹箆，露出心肝五脏。可怜猗死禅和，犹自魂飞胆丧。”
竹箆子是剖竹作成，呈“ㄟ”字形，形状就如同无弦之弓。手握之处卷籘、上漆，并结绢纽，附流苏，长度不一。现代首座论法时仍有沿用此具。而日本的禅林间也使用此法具。
可见这是禅师由锻炼禅众的经验当中，认为最适合使用的教具。
事实上，禅的开悟境界，常在老师与弟子之间啄啐同时、电光石光的机缘当中现前。所以，禅师无不随手拈来锤炼弟子。像禅板本来是坐禅时靠身或放手的倚具，但亦可能成为打人的香板。如：
龙牙山居遁禅师在翠微时，
问：“如何是祖师意？”
翠微曰：“与我过禅板来！”
师遂过禅板来。
翠微接得便打。
师曰：“打即任和尚打，且无祖师意！”
又问临济曰：“如何是祖师意？”
临济曰：“与我将蒲团来！”
师乃过蒲团。
临济接得便打。
师曰：“打即任和尚打，且无祖师意！”
可见，香板随著自然的需要而产生，而不管硬的禅板与打坐的蒲团，都可成为锻炼禅者的教具。
